专利显示折叠屏 iPhone 可自行修复屏幕划痕和凹痕

在研究可折叠或弯曲的显示屏类型的同时，苹果公司还在继续开发新技术，使 iPhone 显示屏本身能够 "治愈" 不可避免的磨损。

苹果研发可折叠 iPhone 至少已有 9 年时间，而且还在研究屏幕可以卷起来的 iPhone。在每一种情况下，问题都在于如何使这些屏幕能够正常工作--并且不会因为折叠或滚动而损坏。

现在，一项新获得的专利提出了一种方法，既能最大限度地减少损坏，又能在损坏发生时采取相应措施。"具有柔性显示屏覆盖层的电子设备" 建议将显示屏的刚性区域和柔性区域混合使用，然后利用苹果公司所谓的 "自我修复" 功能。

自修复部分是该专利中最有趣的部分。遗憾的是，在这项长达 11000 多字的专利中，虽然有 147 处提到了它，但关于自我修复的细节却很多，而具体如何实现却很少。

苹果公司的专利说："电子设备可以有一个铰链，允许设备围绕弯曲轴弯曲。显示屏可以横跨弯曲轴。为了便于围绕弯曲轴弯曲而不造成损坏，显示屏可以包括一个具有柔性部分的显示屏覆盖层。"

苹果公司提出，虽然显示屏可以在整个设备上伸展，但它可以由三个元件组成。其中两个是常规的固定屏幕，第三个是将它们连接在一起的柔性部件。

苹果公司提出，这种柔性层本身可能 "包括一层弹性体"，这就是自我修复元件。弹性体具有伸缩性，但可以恢复到原来的形状--可以类比某些床垫中的记忆泡沫。通常情况下，这种恢复原状的能力是由热量激发的，例如人睡在床垫上产生的体热。

自愈合可以在没有提示的情况下在自愈合材料层中发生（例如，当自愈合涂层凹陷时，即使没有外部干预，涂层材料也可以填补凹痕）。另外，也可以通过外部施加热、光、电流或其他类型的外部刺激来启动或加速自愈合。

苹果公司建议，"显示屏覆盖层......包括形成加热层的透明导体"，以启动愈合过程。"苹果公司表示："加热层可用于根据用户输入、预定时间表或电子设备充电时产生热量。"

该专利确实试图涵盖所有可能的情况，例如，它谨慎地说明，这项技术可用于从 "笔记本电脑等计算设备" 到手机，甚至 "腕式手表设备、吊坠设备、其他类型的可穿戴设备或微型设备等小型设备"。

报告还说，显示屏可以是由两个刚性元件和一个柔性元件组成，但也可以是单个显示屏。不过，在所有描述中，显示屏都是由多层组成的。[它]的最外层可能由透明玻璃、透明塑料、蓝宝石或其他透明材料形成，作为薄膜晶体管电路和其他显示结构的保护层。显示屏外层有时可称为显示屏覆盖层。

有些层将充当实际的显示屏，而其他层则用于保护屏幕，尤其是在屏幕被弯曲时。[一个]设备可以围绕弯曲轴进行折叠（弯曲 180 度或其他适当的幅度），这样，在折叠状态下，从设备外部可以看到显示屏。

苹果公司每年都会申请至少数百项专利，但即使获得了专利，也并不意味着产品会随之问世。专利所代表的是苹果公司至少正在研究的课题。

就这项专利而言，苹果公司的研究似乎不仅仅是偶然的兴趣。因为虽然这是一项新授予的专利，但它以前也曾被授予过。

这通常意味着，苹果公司在研究这个课题时，希望对专利进行修改。这种改动可能很小，很难被发现，就像这项专利一样，但这意味着苹果公司必须重新进行专利申请。

这项专利有七位发明人。他们包括 Hoon Sik Kim 和 Paul S. Drzaic，两人之前都获得过一项相关专利，涉及折叠 iPhone 如何在关闭状态下显示通知。