2020 年在 MacBook Air 和 Mac mini 上首次亮相的苹果 M 处理器系列今天进入了第四代。Apple Silicon M4 处理器现已正式发布，有望实现 "性能上的巨大飞跃"，并将重点放在人工智能上。有趣的是，苹果决定将 iPad Pro 作为 M4 芯片的发布平台，而目前所有的 Mac 机型都采用 M2 和 M3 芯片及其版本。
苹果表示，新的 M4 芯片采用第二代 3nm 工艺（280 亿个晶体管）制造，可提供苹果标志性的能效和性能，尤其适用于 5.1 毫米厚的新款 iPad Pro 等轻薄设备。除了在日常任务中提供显著的性能提升外，M4 还专注于基于人工智能的处理，每秒可提供高达 38 万亿次运算。
像往常一样，苹果公司在 PC 上大放厥词，声称 M4 比目前市面上的任何人工智能 PC 都要快。这种情况可能很快就会改变，因为微软、高通和其他公司正在加紧推出搭载骁龙 X 的新 PC。
苹果 M4 处理器在新款 iPad Pro 中提供多种配置，这在该类设备中有点不同寻常。用户可以选择以下型号：
据苹果公司称，M4 处理器采用了下一代内核，具有更好的分支预测、更宽的解码和执行引擎，以及更深入的高效内核执行引擎。苹果还改进了 ML 加速器，以提高设备上的人工智能处理能力。
在性能方面，与 M2 处理器相比，客户可以期待 CPU 性能提升约 50%。有趣的是，苹果没有提及 M3 处理器，这表明其性能差异并不明显。确切的性能差异和提升将在下周首批买家拿到 iPad Pro 平板电脑后揭晓。
在 GPU 方面，M4 承诺为 iPad 用户提供一些新技术，如硬件加速光线追踪（首次亮相于 M3）、硬件加速网格着色等。
至于 NPU（苹果称之为 "神经引擎"），由于芯片上有一个专门用于加速人工智能工作负载的区块，客户可以期待更好的人工智能处理。其中包括实时音频字幕、通过摄像头识别物体、实时创建音乐符号、物体隔离等。苹果公司再次表示，M4 中的神经引擎比最新 Windows PC 中的任何 NPU 都更强大。
最后，配备 M4 芯片的 iPad 现在支持 AV1 硬件加速，可更省电地播放高分辨率视频。
