快速回顾：微软销售家庭网络 Wi-Fi 路由器的短暂时光

如今，家用 Wi-Fi 路由器的市场非常庞大。许多公司都在为各类消费者销售各种各样的 Wi-Fi 路由器产品。当然，这个行业有 Netgear、Linksys 和 TP-Link 等 PC 配件制造商，但华硕和微星等大型 PC 制造商也销售专为游戏玩家设计的路由器。甚至像谷歌和亚马逊这样主要不从事 PC 业务的企业，现在也在销售自己的 Wi-Fi 路由器。

然而，早在 20 多年前，当家庭高速互联网连接还是一个相对较新的事物时，最大的 PC 公司微软就决定为消费者推出自己的 Wi-Fi 硬件产品线。2002 年，微软首次推出了 MN-500 基站。

事情是这样的：我家刚有宽带网络时，我就是购买 MN-500 基站的用户之一。我选择微软的产品有几个原因：它是一个众所周知的名字（当时我还不熟悉 Netgear 等其他 PC 配件公司），产品有一些可靠的评价，最重要的是，它不贵。邮寄退税后，我只花了 100 多美元（正常价格为 150 美元）。

虽然我已经有 20 年没有使用过微软 MN-500 Wi-Fi 基站了，但我记得它的设置和使用都很简单，我也不记得在使用过程中遇到过任何问题。它支持频率为 2.4Ghz 的 Wi-Fi 802.11b，速度对当时我住的地方来说已经足够了。它没有像高端游戏路由器那样的繁琐功能。它很基本，也很好用，当时对我来说这就足够了。

微软在发布 MN-500 的新闻稿中提到了许多路由器默认设置中没有的功能：

为了防止无线窃听，默认情况下开启了 128 位有线等效保密（WEP）加密。网络地址转换（NAT）和内置硬件防火墙有助于防止来自互联网的攻击。内置的通用即插即用（UPnP）支持有助于防止黑客入侵，同时使用户能够在家中任何联网的 PC 上通过互联网玩多人游戏、进行视频和语音对话。

该公司还以 79.95 美元的价格出售 MN-520 笔记本无线适配器（是的，当时很多笔记本内部都没有集成 Wi-Fi 硬件--我也很震惊），以及 MN-510 无线 USB 适配器，同样以 79.95 美元的价格出售。

起初，微软进军 Wi-Fi 硬件市场是相当成功的。事实上，正如 CNET 在 2003 年 1 月指出的那样，微软是美国销售这些产品的第二大公司。

但这种情况并没有持续多久，主要原因是该行业的其他公司开始销售支持更新、更快的 802.11g 标准的硬件。微软根本没有准备好向消费者提供支持这些新标准的产品，因此其销量开始下滑。

2003 年 9 月，微软终于推出了基于 802.11g 的 MN-700 无线路由器调制解调器，售价 109 美元，同时还推出了售价 84.95 美元的 MN-720 笔记本适配器和同样售价 84.95 美元的笔记本无线 PCI 适配器。此外，还有专为微软首款 Xbox 游戏机制造的无线适配器 MN-740，不知为何价格要贵得多，为 139 美元。

然而，对微软来说，向新的 Wi-Fi 标准转换的努力太少、太晚了。2004 年 5 月，CNET 报道称，在销售了不到两年的 Wi-Fi 消费产品后，该公司就终止了这一业务，尽管它将在 2005 年为其 Xbox 360 游戏机生产和销售 Wi-Fi 适配器。

老实说，如果亚马逊和谷歌等竞争对手都在销售自己的 Wi-Fi 路由器，我们认为微软应该重新考虑进入这一领域，尤其是在新的 Wi-Fi 7 标准即将于 2024 年正式实施的情况下。