Apple 正在加大对自身 AI 芯片的研发,以减少对第三方开发商的依赖,可能最终彻底结束与 Nvidia 长达数十年的不愉快关系。
2020 年 11 月,Apple 宣布推出 M1 芯片,这是其首次涉足为其 Mac 系列内部设计的处理器。此举有效地切断了苹果和英特尔之间的联系,后者负责苹果计算机中以前的处理器。
现在,Apple 似乎正准备减少对另一家第三方开发商 Nvidia 的依赖。目前,Apple 与 Nvidia 合作,为 Apple Intelligence 背后的许多功能提供支持。
Technology Magazine 指出,英伟达目前控制着 AI 芯片 70% 到 95% 的市场份额。它在市场上的地位使 Nvidia 飙升至最有价值的公司之列。正如 CNBC 所指出的那样,它甚至使苹果的头把交椅黯然失色,尽管时间很短。
有趣的是,Apple 不购买 Nvidia 芯片!相反,它从 Amazon 和 Microsoft 运营的云服务中租用访问权限。但据称,苹果公司正准备与博通合作设计自己的人工智能服务器芯片,从而进一步切断关系。
长期而不愉快的关系
Apple 与 Nvidia 的关系始于 2000 年代初,当时该公司开始在其 Mac 中使用 Nvidia 的芯片来提高图形性能。但即便如此,两家公司之间的关系也很紧张。
据称,在与英伟达高级管理人员会面时,时任首席执行官史蒂夫乔布斯表示,英伟达的产品包含了从皮克斯复制的技术,消息人士告诉 The Information。当时,乔布斯在这家动画工作室拥有控股权。这位高管拒绝了这个想法,但乔布斯在会议的剩余时间里根本没有理会他。
就其本身而言,Nvidia 似乎也不喜欢与 Apple 合作。它认为苹果要求过高,尤其是对于一家一直无法成为 Nvidia 前 10 大客户的公司来说。
据前员工称,Apple 认为 Nvidia 非常难合作。Nvidia 的库存芯片很不节能并且会产生大量热量,这两者都是笔记本电脑不希望的品质。当 Apple 就为 MacBook 设计定制芯片的前景与 Nvidia 接洽时,Nvidia 拒绝了这个想法。
2008 年,当 Nvidia 设计的有故障的图形芯片进入 Apple 计算机以及 Dell 和 HP 制造的计算机时,紧张局势加剧。该事件被称为 “Bumpgate”,成为 Apple 转向 AMD 的理由,最终在 Apple 开发 Apple Silicon 的过程中发挥了作用。
在 2010 年代,Nvidia 开始怀疑 Apple、Samsung 和 Qualcomm 正在使用其专利技术在他们的智能手机上渲染图形。Nvidia 将继续向犯罪嫌疑人索要许可费。
2019 年,Apple 停止与 Nvidia 在 macOS Mojave 驱动程序方面的合作。这不仅切断了大多数未来的支持,而且缺乏驱动程序工作还阻止了更多现代卡在 PCI-E Mac 或配备 eGPU 的 Mac 上运行。
这并不是说两家公司都特别不愿意与另一家公司合作——至少在开发层面是这样。Apple 开发人员表示:对 Nvidia 更高级别显卡的支持将受到欢迎,甚至赞扬了 Nvidia 的工程师。
据称,这一变化是因为公司高层不需要 Nvidia 的支持。到那时,许多人承认两家公司之间存在不和,但没有人完全确定谁负责提供驱动程序支持。
苹果不愿结束争执
目前,英伟达高管坚称,这场斗争大多是一边倒的。英伟达告诉 The Information,该公司仍然对与苹果合作持开放态度。
就目前而言,Apple 似乎的目标是在 2026 年发布自己的代号为 Baltra 的 AI 处理器。Baltra 预计将由台积电使用其 N3P 工艺制造。该技术于 2024 年 4 月宣布,预计将首次出现在 iPhone 17 Pro 的处理器中。