在计算机发展史上，只有少数几天可以让人有把握地说，某类产品的一切都发生了改变。1999 年 4 月 19 日，PC 鼠标确实发生了这样的变化。25 年前的今天，微软在这一天首次公开了其最新款鼠标 IntelliMouse Explorer。
如果你对 IntelliMouse Explorer 在 PC 配件发展史上的重要性还不太了解，那么 IntelliMouse Explorer 是第一款为家用 PC 市场制造的光学传感器鼠标。虽然 IntelliMouse Explorer 并不是第一款采用这种技术的鼠标产品，但它无疑是第一款采用光学传感器而不是普通嵌入式鼠标滚珠的鼠标产品，它是为大众市场用户制造的。
当然，微软公司很早就开始设计和制造 PC 鼠标产品。第一款微软鼠标于 1983 年 5 月售出。它还于 1996 年 7 月发布了 Intellimouse 系列的首款产品，该鼠标是首批配备滚轮的产品之一，并很快成为其他配件制造商未来鼠标的标准配置。
然而，滚轮的加入只是微软想在 IntelliMouse Explorer 中加入的功能的前奏。所使用的光学传感器技术最初是由安捷伦科技公司开发的，该公司当时是惠普的子公司，后来于 1999 年从惠普独立出来。
微软将其版本的光学传感器技术称为 IntelliEye。以下是微软在其新闻稿中对首款 IntelliMouse Explorer 所采用的硬件的描述：
IntelliEye 使用光学传感器以每秒 1500 幅图像的速度捕捉高分辨率数字快照。内置数字信号处理器对这些图像进行比较，并将变化转化为屏幕上的指针移动。这种技术称为图像相关处理，每秒执行 1,800 万条指令（MIPS），使指针移动更流畅、更精确。目前的鼠标仅能执行约 1.5 MIPS，因此采用微软 IntelliEye 技术的鼠标要比普通鼠标智能 12 倍。
当然，在大多数 PC 鼠标产品中使用光学传感器而不是老式的物理鼠标滚珠技术是一个巨大的变化。人们不必担心鼠标球会变脏或损坏。IntelliMouse Explorer 中的 Intellieye 光学传感器为大多数 PC 鼠标用户解决了很多问题。此外，IntelliMouse Explorer 还在鼠标背面安装了一个小灯，以彰显这是一款与众不同的产品。
除了光学传感器外，IntelliMouse Explorer 还有两个额外的按键，除了两个主按键和滚轮外。这两个位于左侧的额外按钮专门设计用于网络浏览器，默认情况下具有前进和后退功能，也可以重新映射用于其他 PC 功能，如打印、复制文本等。
1999 年晚些时候，微软出售了 IntelliMouse Explorer，售价为 74.95 美元（约合现在的 150 美元）。它还以 54.95 美元的价格出售了带有 IntelliEye 传感器的最初 Intellmouse 设计。没过多久，其他公司销售的老式轨迹球鼠标产品悄然过时，不再销售。
在接下来的几年里，微软不断推出新的 IntelliMouse 和 Intellimouse Explorer 鼠标产品。其中包括 2006 年发布的 IntelliMouse Explorer 3.0。它采用了 IntelliMouse Explorer 的原始设计，但增加了速度更快的 9,000 fps 传感器，以及专为 PC 游戏设计的其他功能。
在停产十多年后，该公司于 2017 年推出了 Microsoft Classic IntelliMouse，随后又于 2019 年推出了 Microsoft Pro IntelliMouse，重新打响了 IntellMouse 品牌。
这些将是 IntelliMouse 系列的最后几款产品。如你所知，微软决定在 2023 年不再生产或销售其鼠标和键盘配件。不过，今年早些时候，Incase 公司宣布获得了生产和销售包括鼠标产品在内的一系列微软设计的 PC 配件的权利。也许有一天，Incase 公司会将 Intellimouse 列入复兴产品之列。
