上周五，正好是微软公司于 1983 年 11 月 10 日正式发布 Windows 1.0 40 周年（尽管该操作系统的实际上市时间是在两年后）。
在此之前两年多，即 1981 年 8 月，微软发布了 MS-DOS 操作系统的第一个版本。从技术上讲，这个版本并不是微软公司开发的，而是微软公司从一个名叫蒂姆-帕特森（Tim Paterson）的程序员手中买下了一个以前生产的操作系统 86-DOS 的版权。
不过，早在这两件事发生之前，微软公司就出售了它的第一个计算机操作系统，并于 1980 年 8 月 25 日正式发布。当时，微软希望它能成为个人电脑市场的标准操作系统。但这一愿望最终未能实现。
与 MS-DOS 类似，微软也不是从零开始开发 Xenix 的。它是基于 Unix 开发的，而 Unix 最初是由 AT&T 的贝尔实验室创建的。微软用来作为 Xenix 基础的具体版本是第 7 版 Unix，它于 1979 年首次推出。
据报道，微软首席执行官比尔-盖茨（Bill Gates）认为，当个人电脑的功能强大到足以使用 Unix 时，Unix 将成为个人电脑的标准操作系统。在 1981 年与 IBM 合作为其第一台 IBM PC 制作软件之前，微软从 AT&T 购买了 Version 7 Unive 的源代码许可。然而，这些权利并没有延伸到 "Unix "这个实际名称，因此微软为其有史以来第一个操作系统使用了 "Xenix" 这个名称。
公司直接将 Xenix 卖给 PC 制造商。与 MS-DOS 和后来的 Windows 不同，微软从未将 Xenix 作为自己的独立操作系统出售给企业或消费者。根据曾在微软 Xenix 团队工作过几年的罗布-弗格森（Rob Ferguson）在博客上发表的文章，微软对 Xenix 的定价在每份 2000 美元到 9000 美元之间，具体取决于用户数量。按现在的美元计算，低端价格超过 6000 美元。
微软将 Xenix 用于 16 位 PC 芯片和应用程序，并推广其多任务处理功能。原始设备制造商可以选择将该操作系统作为完整个人电脑的一部分，或者作为可选的额外配置。20 世纪 80 年代初，该系统被移植到各种不同的 PC 芯片和架构上。其中许多移植版是由微软和另一家公司 Santa Cruz Operation（即 SCO）联合开发的。1984 年，SCO 买下了在美国向消费者销售 Xenix 的权利。
根据弗格森的博文，微软在 1985 年左右曾讨论过 Xenix 是否应该成为 16 位 PC 上 MS-DOS 的正式继承者。然而，几件事情的发生最终注定了 Xenix 在公司的发展。
其中之一是 AT&T 决定直接向商业用户销售 Unix 版本 UNIX System V。当时，微软认为自己无法与庞大的（当时的）AT&T 竞争。
另一个原因是微软决定与 IBM 合作开发另一个基于图形用户界面的新操作系统 OS/2。
20 世纪 80 年代末，微软将其对 Xenix 的权利出售给 SCO，以换取该公司的少量股份。弗格森写道，1989 年微软举行了一次守灵仪式，标志着微软与 Xenix 直接合作的结束：
微软公司的许多老员工都曾参与过 Xenix 的开发，因此聚会上聚集了公司许多高级开发人员。派对上有蛋糕、啤酒和怀旧节目，大家还讲了很多故事，其中大部分我就不再赘述了。一些任职时间较长的员工翻阅了他们的文件，找到了与 Xenix 相关的特别有趣的文件，并将它们复制分发给了与会者。
在接下来的几年里，SCO 一直在积极开发 Xenix 操作系统。事实上，它发布的 Xenix System V/386 版本是首个可与基于 x86 芯片的 32 位操作系统配合使用的版本。然而，到 20 世纪 90 年代初，基于 Xenix 的操作系统的开发工作已经结束。Xenix 仍是微软历史上的一个有趣注脚，也是操作系统历史上的一个有趣注脚。
