上周五，微软决定在九月伊始宣布一项既出人意料，又可能是酝酿已久的消息。该公司透露，它将不再更新或开发免费的写字板文字处理应用，未来的 Windows 版本也将完全删除它。
就像几十年来微软决定关闭的许多软件和硬件产品一样，写字板终止的消息也没有得到任何大张旗鼓的宣传。它只是在公司的"已删除功能"列表中被简单提及。这太糟糕了，因为该应用程序已使用了近三十年。它包含在所有 Windows 95 版本中，而上周 Windows 95 刚刚庆祝了 28 周年。
写字板实际上是早期免费文字处理器 Microsoft Write 的替代品。它于 1985 年首次与 Windows 1.0 捆绑。它最初使用微软专有的 .wri 文件格式，但后来可以读取和编辑 .doc 文件。与未来的写字板应用程序一样，Microsoft Write 可以处理基本的文字处理器功能。
正如 The Lunduke Journal of Technology 网站所指出的那样，微软曾试图发布带有 Microsoft Write 品牌的文字处理器，作为 Mac PC 甚至 Atari ST 的付费应用程序。Mac 应用程序实际上是 Word 的精简版，而 Atari ST 只是 Mac 版 Microsoft Word 1.0 的修改版。至于微软为何决定发布这些产品并在上面打上 "Write "的烙印，已经无从考证了。
无论如何，微软最终决定放弃 Write 应用程序，并在 Windows 95 中加入了写字板。我们无法找到关于谁决定推出写字板或谁在微软工作的信息。不过，写字板似乎旨在为 Windows 用户提供简单的文字处理功能，而这些功能是该公司的记事本文本编辑器所不具备的。
你可以切换字体，将文字加粗或变成斜体，创建列表，或将文字对齐到页面的左侧、右侧或中央。写字板甚至还支持插入图片，并具有简单的绘画功能。不过，它缺少 Microsoft Word 中的许多高级功能，包括拼写检查、创建表格等。
写字板有一项基本功能直到 Windows 7 推出捆绑版本后才得以实现。在此之前，写字板无法证明段落的合理性。奇怪的是，已经停产的 Microsoft Write 却可以完成这项任务。同样，十多年来，写字板一直不提供段落理由功能的原因也无从考证。
实际上，就在 Windows 95 发布之前，微软就已经发布了写字板的源代码。它可以从 MSDN 网站下载，直到该网站关闭为止。我们无法在取代 MSDN 的 Microsoft Learn 网站上找到它。不过，似乎有人将该代码上传到了 GitHub。
最初，写字板支持来自旧版 Microsoft Write 应用程序的专有 .wri 文件格式，以及 .txt、.rtf 和 .doc 格式。后来的版本取消了对 .wri、.rtf 和 .doc 格式的支持，但 WordPad 在 Windows 7 版本中增加了对较新的 .docx 格式和 .odt 格式的支持。Windows 10 版本率先添加了对语音输入的支持。
不过，也正是在 Windows 10 版本中，微软决定将写字板作为操作系统的可选应用程序。2020 年，有消息称微软正在尝试在免费的写字板应用程序中加入广告。不过，这一颇为奇怪的新增功能从未向公众公布过。
随着周五微软悄然宣布终结写字板，人们很可能会选择网络上的免费 Word 版本作为替代。不过，对于这款慢慢成为 Windows 历史上早期产品的应用程序来说，这仍然像是一个时代的终结。
